2000多年来，关于岳阳的地名，有过很多变化甚至转音，比如说，岳阳曾经就叫“巴丘”、“巴陵”、“岳州”，鹿栖湾叫成了“芦席湾”，但有一个地名始终没有变化，那就是“三江口”。
中国文字中，最早出现“三江口”地名的是在《三国志》里面：“┈┈孔明欣然从之，一同登舟，驾起帆樯，迤逦望夏口而进。离三江口五六十里，船依次第歇定。”这里的“三江口”，只能是巴丘城附近、洞庭湖与长江交汇处的“湖口”，在这个湖口处，湘江携带沅澧汇入长江怀抱。问题是，今天在岳阳根本就数不出三条江来，数来数去，也只有湘江与长江两条江。为了凑这个“三”，有人将长江拆分为“荆江”与“扬子江”，这是不科学的，历史上也没有过这样的分法。
现在城陵矶附近的的三江口，长江在这里拐了一个湾，表面上只再邀请湘江一条河流东去。
那真正的“三江口”在哪?
6月5日，笔者进入洞庭湖大桥鹿栖湾工地，拍摄建桥工人的劳动场景，在200多米高空的桥塔上，向东望，城陵矶口两江汇合，气势磅礴，向西望，突然发现一个从来没有见过的景观，在岳阳城北的湖面上，竟然真的有三条江合流在一起，形成一个“河口”。这莫非就是传说中的“三江口”?
找到君山岛位置，它东部那条江，就是长江故道，中间那个河口，就是沅澧在南洞庭湖合流后形成的江道，最左边的河口就是湘江。
其实，在我国传统文化语境中，“三江”是一个泛概念，几乎每一个省都有自己的“三江”，甚至有“财源广进达三江”之句。“三江”名称是战国时期成书的《尚书》最早提出来的，《禹贡》一文中有“三江即入，震泽厎定”之语，这里的“三江”是指流入太湖的松江、钱塘江、浦阳江。在我国西南，还有长江、黄河和澜沧江组成的“三江源”;在我国东北，也有黑龙江、乌苏里江和松花江组成的“三江平原”。狂傲的苏东坡还曾经写过一首诗：天下文章数三江，三江文章数苏杭，苏杭文章数吾弟，我为吾弟改文章。这里的“三江“指的是带“江”的地名：江苏，江西，浙江。
岳阳“三江”有两种说法，一是指荆江、长江、湘江，二是指长江、湘江、沅江。第一种说法是指现在城陵矶附近的长江与洞庭湖的“湖口”处，第二种说法是指现在岳阳城与君山岛之间的水域。有人质疑第一种说法，认为荆江和长江是一条江，与湘江汇合后只能称“二江口”，虽然这种说法有待商榷，但“三江口”的含意与位置是正确的，不是凑“三”这个数字，而是由于地理环境的变迁这，湘江已经融合了沅江、澧水等其它水系。
无可争议的事实是，岳阳三江口是一个由南向北移动的江口。唐代李吉甫《元和郡县志》中记载，“巴陵城对三江口，岷江为西江，澧江为中江，湘江为南江”。岷江就是指长江，澧江是指澧水与沅江在南洞庭湖合江后的河道。这一现象在上世纪50年代初都能够找到这个江口的轮廓，那个时候没有围垦君山农场，长江水通过濠河经君山岛东则进入洞庭湖，与经过君山岛南则的沅澧老河道牵手，再与等候多久的湘江相会，形成气势恢弘的三江并流现象。这一现象在春夏之交不复存在，但在秋冬季节，洞庭湖大水退去，河道原形显露，“三江口”清晰可见。但随着地理环境的改变，在江湖本身水动力的作用下，各种洲渚的慢慢形成，河道并流现象发生，三江口逐渐由南向北转移，最后才“落户”城陵矶。
原来，“三江口”并没走远。
