行走秦汉古道线路示意图临武县文物管理所制图。
4月7日黄昏时分，在秦汉古道临连段“逃税之路”上，牧羊人赶着羊群回家。图/卢七星
这条路，韩愈、柳宗元、刘禹锡走过
在南岭山脉九嶷山与骑田岭之间，两千余年的秦汉古道从临武穿境而过。
军队踩踏、兵家之争、官员差役交接、快马驿站传递、贡品劳力输送、贾商挑夫来往皆经由临武段连接南北。它是湘南古邑“临武”连接粤北古邑“连州”的必经之路，北抵长安城，南可达广东徐闻县连接海上商船，贯穿岭南地域州府。从历史意义上讲，它亦是最早沟通珠江、长江流域的陆路通道。
这段古道最早开凿于东汉(公元26年)，在临武境内近百公里。从广东连州星子圩过大路边、荒塘坪进入湘粤边界茅结岭，经九泽水、土桥(岚桥镇)、曾家、高安水、黄家塘、秀岩(凤岩)，越沙市、邝家、南门口，抵临武县城，再经县城过花塘、香花铺，转镇南铺、十字铺、月华铺，沿临桂古驿道进入桂阳。两千多年来，西汉路博德将军，东汉马援将军，唐代临武县令张署，大文学家韩愈、刘禹锡、柳宗元，南宋名将岳飞，明代地理学家徐霞客等都曾在此留下痕迹。古道悠悠，藏起了荒蛮的环境，散尽兵荒马乱的恐慌，也抚平了贬官失意的情绪。它无形中成为一条南北文化传播之路。
肩挑手扛堆砌的石板铺就临连古道，每一段都浓缩成一部具体而微的历史。探寻它，也是在探寻一条南北的文化脉络。
撰文/记者伍婷婷实习生张婷
一条“贬道”
古道从来都是一个载体。
两千多年的临连古道，因朝廷贬谪官员通往“南蛮”岭南之地，时常被称为“贬道”。“韩张”左迁，在临武分别，韩愈去阳山，张署留在临武，他们约好一年一会。韩愈曾给张署写了一篇《忆昨行和张十一署》：“阳山鸟路出临武，驿马拒地驱频秃。践蛇茹蛊不择死，忽有飞诏从天来。”两人相会之处就是如今古道旁的九泽水村，在这个村庄，走马岭、龙泉寺、古松柏林等遗迹都为纪念韩张而设立。
唐元和年间，刘禹锡与柳宗元曾一次被贬南方，第二次又贬连州、柳州刺史。两人结伴同行，也经临武分别，刘禹锡还在此写下《别柳宗元》一诗。五年之后，刘禹锡再次道经临武回京。再往后，苏轼贬去惠州，也经临连古道。
这段冰冷的石板路好似有与生俱来的包容气质。宋、元、明、清四代，在古道凤岩段，天然溶洞“秀岩”蕴藏着二十多处摩崖石刻，其中南宋临武邑令王淮将北宋书法家米芾题词的“秀岩”真迹摹刻于此。明崇祯十年，徐霞客从蓝山县入临武，经临连古道还专程到秀岩考察，他留下二百多字的游记。
在这些文化气息滋养下，古道旁一草一木皆有了感情。岭南盛产龙眼、荔枝，为使运到京城的“荔贡”保持新鲜，朝廷令地方官府十里一置(快马驿站)，五里一堠(瞭望、报警土台)，派役夫马不停蹄地日夜传送。东汉永元十五年，荔贡经临武，县长唐羌目睹赶贡役夫因沿途劳累、恶虫猛兽折磨，死亡不绝于道，上书皇帝请求罢贡。在他情词恳切之下，皇帝采纳了建议，下诏罢贡。
一条“兵道”
作为沟通中原和岭南的南北通道，临连古道时常处在风口浪尖。
从公元前214年，秦朝五十万大军戍五岭，其中一部屯兵临武，征伐南越始，这条古道就被马蹄踩踏成型。之后，西汉路博德将军平定吕嘉叛乱;东汉马援将军经过;唐代黄巢起义军自广州北上，在临武土桥(今岚桥镇)、双溪一带屯兵休整;宋岳飞在临武一带大败义军曹成;南明军曹志建据龙虎关，至连州分兵守临武，北上反清复明……
地处楚头粤尾，临武县城距连州界约五十里，因战事遗留的痕迹在古道上依稀可寻。在临武境内古道上“更楼”和茅结岭上的“卫尉屯兵营”两个军事隘口的留存就是战事的见证。“更楼”距县城约1.5公里，是出入城的必经之地。而“卫尉屯营”则是公元前113年，汉武帝派使者去南越，谕南越王入朝，并令卫尉路博德屯兵临武茅结岭，等候使者所建，1761年后，南明军曹志建据龙虎关，至连州分兵守临武，在西汉“卫尉屯营”遗址上修其故址，北上抗拒清兵。如今的“卫尉屯兵营”旧址虽已经破坏殆尽，但遗址所在之地依然是兵家易守难攻之地。
一条“盐路”
“粤盐遍湖南，肩挑贩夫益至数十万人，皆越山岭避榷梲。”元末开始通粤盐于衡、永、宝三郡，因为桂阳、临武、蓝山、嘉禾等周线距离衡州较远，与韶关更近，直接从粤北连州星子圩进盐。临连古道成了挑盐必经之路。
从临武县城至星子圩的70余里古道上，各州府盐商挑夫、私盐贩运者，每天逾千百人，在这条“盐道”上鱼贯往来。几百年来，临武古道境内九泽水、土桥、高安水、深井坪、邝家、老街等地的会馆、茶馆、伙铺成为“盐道”的见证。一时间，原来只能住十人的伙铺迅速增至三四十人，伙铺周边又出现肉铺、豆腐铺、酒铺等，商业也跟着繁荣起来。
康熙四十七年，复设牛头汾古埠，盐道由纯陆路改成水路陆路并存，临连段的压力稍微减轻。在这段古道上，真正的“盐道”到道光中期才开始衰落。但这并不妨碍古道转型，湖南农副产品、陶瓷丝绸、家禽、药材等地方特产以及私盐偷运者依然通过这条古道输入连州，换回自己所需的商品。“我们这里甚至到上世纪六十年代，还有连州人来这赶集，伙铺还热闹着。”在高安水村伙铺街，邓长江回忆道。
本报记者伍婷婷实习生张婷
