华声在线通讯员 张玉成 孙湘军
7月17日，笔者在永州市零陵区梳子铺乡许家桥村村干部许宏伟的引导下，探访该村将军府古民居，一边呼吸着乡村清新怡人的空气，一边感受着深厚的历史和道不尽的古老故事，收获满满，感慨良多。
许家桥村有2个自然村，9个村民小组，人口721人，年轻人大多外出务工、经商、求学、工作，留守在家的村民主要以种植水稻为主，空闲时给种田大户帮忙，赚钱补贴家用。村前有一条溪水流过，溪水清澈见底，流水潺潺，水草萋萋，鱼虾成群，两岸绿树掩映，风景如画。
据村民介绍，这条溪水是闻名遐迩的愚溪上游，流经零陵古城柳子庙门前，最终汇入湘江。该村距离零陵区中心城区25公里左右，基本农田集中连片，水泥村道四通八达，农家庭院典雅别致，村民心情愉悦、喜笑颜开，处处呈现一派文明、富裕、祥和的新气象。
据许氏族谱记载，许氏始基祖许焕长祖籍浙江嘉兴府嘉兴县善良乡，元至正年间（公元1341—1368年）任湖南衡永郴桂副都统，诰封振武将军（从一品），卒于官舍，葬于零陵西路孝悌乡大湾山（今许家桥）。古村依山傍水，风水绝佳，四周青山环绕、古木参天，将军府就坐落其中。将军府始建于元末明初（公元1366年），完备于明朝嘉靖年间，清朝道光年间许氏族人曾集资进行过整体修缮，形成现有格局。原址规模宏大，总占地面积达40000余平方米，其中最原始的建筑物距今有656年历史。
将军府坐东朝西，现存许氏宗祠、半圆形月台、长方形月台、门楼、水池、公厅屋、横屋、围墙、石桥及相关附属文物，部分保留完整，均为历史原物。院内筑有高台和大型月台，高台之上建厅屋，正屋前七级青石台阶，厅屋拾级而上，形成典型的将军大院气势。大院红漆门楼建于明代中期，其进门门槛为三开间，门楼上方置有四颗门簪，气势宏伟。
许氏祠堂发现石碑三块，第一块是历代宗子万古流传碑。此碑刻于乾隆五十九年(公元1794年)，主要记载许氏一族的谱系、源流以及在许家桥村发展的历史，与许氏族谱互为佐证。第二块是重修祠堂公德碑。此碑刻于道光二十七年(公元1847年)，记载了许氏后人在道光年间集资重修祠堂一事。第三块是禁烟、禁盗告示碑。此碑刻于光绪二十九年(公元1903)，主要记载许氏族规。许家大院曾是楚粤古道必经之地，古代商贸往来频繁，发布此等告示意义重大。
大院现存明代修建的排水、消防水池，占地面积达286平方米，为永州市内现存最早、规模最大的将军府院水池。许家桥将军府是永州市内现存最早的将军府院，具有极高的历史、艺术、社会与科研价值。同时，它也是湖南省规模最大、保存最完整的明代将军府，是研究古代官宅建筑特征、演变与断代的珍贵实物例证。
2019年10月7日，许家桥将军府入选第八批全国重点文物保护单位名单。近年来，随着村民越来越多进城定居，许家桥村的很多老屋已经鲜有人居。由于缺乏人气，古屋损毁日趋严重。村民和文物专家建言，有关部门应尽快拿出维修保护方案，要不然，过不了多久，这样有历史文物价值的古村落很有可能会在人们的视野中消失。
