周 秦
2017年暑假，为纪念嘉禾昆曲学员训练班60周年，应湖南省昆剧团罗艳团长之邀，我带领学生专程来郴进行调研。六十年一甲子，对于一个自然人来说，那就是大半辈子。当初那28名十三、四岁的小学员，终身坚守艺术岗位的不过9人而已，且均早已步入古稀之年。生活的旅程如潮起潮落，充满艰辛和遗憾，挂在他们嘴边的老话是“底子薄”、“条件差”，许多往事不堪回首，许多人情渐已淡薄。但一说起“义公祠”、“娃娃班”，每个人都刻骨铭心，如在昨日;一提到“萧剑昆”、“匡昇平”，每个人都心存感激，溢于言表。而令老艺人们津津乐道的艺术源头，则是郴州往西60里的古城桂阳。
桂阳地处五岭，襟带湘粤，古称湘南门户，“八宝之地”。据之史料，明代万历年间，昆曲艺术从苏州传入湖湘，几乎同时，本地昆班就应运而生，并融入当地文化，形成浓郁的“湘昆”特色。民间对昆曲及昆曲艺人的认同度很高，认为 “不学昆，成不了大佬”，因而弹腔班社的青年演员出科之后往往弃弹习昆。正因如此，清末民初，当昆曲艺术的大本营苏州只剩大章、大雅、全福、鸿福等四大老班苦苦支撑之时，桂阳一地居然还活跃着(前)文秀班、(后)文秀班、福昆文秀班、老昆文秀班、合昆文秀班、正昆文秀班、(前)新昆文秀班、胜昆文秀班、盖昆文秀班、吉昆文秀班、(后)新昆文秀班、昆美园、昆文明、昆世园、新昆世园、昆舞台等十六个昆班，光桂阳县城里就有13座戏台。民国九年(1920)，桂阳成立了培养昆曲演员的“昇”字科班，比苏州昆剧传习所的成立还早一年。这堪称昆曲史上的重要篇章，可遗憾的是，曲学界了解这段历史的人并不多。
去年4月，桂阳昆曲研习社挂牌成立，县委、县政府、县人大、县政协领导以及县文旅系统代表、湖南省昆剧团演员、长沙市曲友等60多人到场祝贺并举行演唱活动。应朱卫东社长邀请，我有幸参与盛典，为全体与会人员作题为“昆腔音乐与度曲”的讲座，然后在卫东社长引领下，先后考察了“昇”字科班遗址，瞻仰了“昇”字科班大先生谢金玉(1863-1944)的故居，拜会了萧剑昆(1885-1961)、匡昇平(1911-1996)二老的后人，还参观了全国重点文物保护单位——昭金村魏氏宗祠古戏楼。在昏暗的手机灯光下，摩挲辨识着戏楼后台板壁上隐约重叠的前人往迹：“光绪三年四月廿七日清河班”、“光绪四年六月初一日文秀班”、“光绪六年正月卅一日薗(园)里初学班”、“光绪十年□□□新文秀班”、“庚申(民国九年)初学神御庆贺”……以及《卸甲》《活捉》《盗鸡》《一捧雪》《五台出家》《醉打山门》《卖马当锏》等昆腔戏目，尤其是“到此亦乐也”、“后会有期”等留言。我脑海里涌现出这样的景象：一队队桂阳子弟，衣衫褴褛，行色匆忙，奔走演出在乡祠草台之间。丝竹锣鼓，昆乱杂出，引来观众阵阵喝彩声……。队伍之中活动着后来“昇”字科班的教师谢金玉、侯文保、李向猷、李向阳、刘明亮、唐若生、马日苟、匡荣瑞的身影，他们身后便是“昇”字科班学员匡昇平、彭昇兰、李昇豪以及萧剑昆、萧云峰等，再后更有嘉禾昆曲学员训练班的学员雷子文、唐湘音、郭镜蓉、梁淑玲、彭云发、李忠良、李元生、雷纯门、肖寿康等，以及他们的接棒人张富光、罗艳、傅艺萍、雷玲……等。从桂阳到嘉禾，再到郴州，一代又一代湘昆人用生命和信念高擎赤帜，前赴后继，不懈传承，真是感天动地，可歌可泣!
致敬卫东社长，为保护传承桂阳昆曲废寝忘食，大声疾呼。5年来，以一人之力，深入进行田野调查，走访老艺人后裔，斥资收集采买有关文献和实物，编撰了这本名为“原来姹紫嫣红开遍”的图册，意在全面展示桂阳昆曲的遗产价值，从而引起政府有关方面和社会各界的关注，推动桂阳昆曲的保护传承。我有幸先睹为快。一编在手，图文并茂，不仅闻所未闻，对湘昆的历史有了更直观更真实的了解，而且真切感受到充溢在字里行间的湘昆人的历史使命和文化担当。凭藉这样的历史使命和文化担当，湘昆艺术不仅能够历劫不坏，浴火重生，而且必将世代传承，续写辉煌。
是为序。2022年立秋后数日吴门周秦谨撰。
(作者系苏州大学教授、博士研究生导师;中国昆曲研究中心常务副主任;中国昆剧古琴研究会副会长。)
