张春燕
有外地朋友参观位于重庆的中国三峡博物馆后，兴奋地发来信息：“中国考古发现最早的象棋出自你们万州一个叫溪口的地方啊！”我回复：“溪口神奇的地方还多呢！”
2001年，考古工作者在溪口乡老棺丘墓群发现了一枚陶制象棋棋子，上面用阴文刻着“车”字。这辆“车”从遥远的东汉驶来，驶进三峡博物馆，也驶入了世人视野。这一发现将中国象棋最早出现的年代向前推进了700多年，是象棋起源于中国的确证。
那辆从东汉驶来的“车”，没法驶进溪口的大山深处。溪口人出行、与外界沟通和贸易，主要依靠的还是步道。那穿越境内约7公里、保存较好的茶马古道，就是千年前溪口先民的主要通道。盐、茶、丝绸、桐油等货物，经这条通道运送到湖北境内。
古道依山而行，有的路段是在一整块山石上凿出的阶梯。道路一侧倚靠巍巍青山，一侧下临万丈深渊，步步惊心，须臾不敢走神。有的路段，山深林密，树茂花繁，鸟儿引路，行走其间，心旷神怡，暂时忘却前路之遥远和生计之艰难。
据史载，在明末到清中期的鼎盛时期，古道沿途驿站、茶馆和客栈林立，轿夫、马夫、挑夫川流不息，装扮、语言、习俗各不相同的商贾在此汇集。最多的时候，大溪码头每天停靠上百艘木船，主要贸易物盐茶以及那个年代的生活用品，还有一些珍稀宝贝在此汇聚，溪口繁荣兴旺。
溪口境内的香炉山上有两块形如灵芝的大石头，近乎圆形的菌盖、细密的横纹以及褐色的气孔浑然天成。这两块恍如天外飞来的神奇石头，分别被叫作金灵芝和银灵芝。在中国古代传说中，灵芝是具有“起死回生、长生不老”功效的灵丹妙药。溪口的先人们常来此祈求平安吉祥。
桥梁与溪口境内大大小小的溪流相伴而生。现存最早的桥是位于磨刀溪上游的一座单孔石拱桥，距今近百年。在那个风云变幻、动荡不安的年代，它被赋予了一个寄寓着溪口人“四海安宁、永享太平”美好愿望的名字——“海安桥”。桥的中央，北侧有龙头高昂，南侧有龙尾翘起，龙身就伏在桥的中段。桥的拱顶原有一柄青铜宝剑，现只留下铁环，这是当年修桥时特意挂上的斩龙剑。先民们希望这座桥可以镇住兴风布雨的强龙，以保桥远离水患，永远坚固。
溪口每个季节都花开似锦，果甜如蜜，是远近闻名的“四季花果之乡”，自古就有“晚风吹行舟，花路入溪口”的美誉。近年来，溪口先后建成标准化果园11个，培育玫瑰香橙、沙糖橘、贵妃枇杷、蓝莓、杨梅、桂圆、荔枝、柑橘、青脆李、百香果等21个品种水果2.4万亩。花香、果香随着清澈的大溪水，飘进长江，飘到全国许多地方，给人们带去美味。
溪口的得名，是因其境内有一条大溪沟流进长江，它从香炉山上带了一路欢歌、挟着两岸香甜，向着长江奔去。溪口乡境内大大小小几十条溪流从山间、林地蜿蜒而下，从不同角度、以不同姿态流入长江，成为凸显溪口特色的胜景。溪口的悠远历史、独特景致以及新时代脱贫攻坚、乡村振兴所创造的人文胜景，也融入时代发展的洪流。它们在艳阳的映照下，闪着古老又新鲜、质朴又华美的波光。
那位对溪口古象棋惊奇且兴奋的朋友以及所有向往溪口胜景的人，只要来到这里，定能感受到这美丽的波光。
