湖南日报·新湖南客户端通讯员刘志军 陶冶
冬天的清晨，天刚蒙蒙亮，祁阳市文明铺镇周光军家的小作坊就忙开了，炒米的炒米，熬糖的熬糖，不一会，浓浓的米花香夹杂着麦芽糖的香味便在小院中氤氲开来。
米花糖是祁阳人冬日里不可或缺的舌尖美味。手工米花糖制作一般是选米、晒米、炸米花、炒糖、切割五道工序。别看步骤不多，但每一道工序都来不得一丝马虎。而米花糖做出来到底好不好吃，关键是要看熬糖的手艺。
“真正熬糖，充不得老行。”热气腾腾的麦芽糖汁在锅里翻滚，周光军一刻不离地关注着糖色的变化。“老了易结块，嫩了则易散掉，糖越熬得好口感就越劲道，切出来的麻糖就好吃。”
糖熬好了，将米花、芝麻、熟花生米等配料混合，倒进糖模箱里粘合切块，就成了米花糖。米花糖一摆出店，人们就循着香味来了，每天可销售300到500斤。
文明铺镇地处古商道，被誉为“祁阳最古老的农村集镇”，南来北往的人们在这里落脚、启程，人群聚散，带来滋味流转。
流传了400多年的凉粑，是由糯米制成的小糍粑，加上白糖芝麻、薄荷油，口感香甜沁凉。在这里聚集的人们总会捎上这一口清甜上路。
在古商道繁盛的时候，周长余的祖父创建了老字号“周氏凉粑”，这家凉粑店传承了三代人，历经起起落落。传到周长余手上，他依然严格按照祖传的手艺，选用上好的糯米，坚持手舂糍粑。只是不再像父亲那样沿街叫卖，而是积极创新营销，通过抖音、微信等宣传“周氏凉粑”。历经几代人的美味，吸引众多食客慕名前来购买，每个月可销售2万多个，比以前增长好几倍。
祁阳人似乎对“粑粑”情有独钟，尤其是油炸粑，这道由糯米和白糖碰撞出来的街边小吃，更是祁阳人美食生活中不可或缺的一部分。
油炸粑最初深藏在文明铺镇桥头的一小吃店，其香酥软糯的口感迅速征服了食客刁钻的嘴，一时间，祁阳大街小巷到处飘荡着油炸粑香甜的气味。
制作这道美食说来也简单，只需要一锅热油、一桶糯米粉和一双麻利的手，用多少料、烧多大的火、放多少糖、炸多久，一切都在手艺人的掌控中。
随着铁铲的翻动，一个个白色的糯米团子，随着高温和糖色的融入，慢慢变色，直到一个个像吹胀气的小气球，“穿上”金色的外衣。如今，这道别具风味的街边小吃也成为了酒店里的标配，俘获了男女老少的心。
在祁阳这座千年邑城，每条街道都深藏着美食宝藏，潘市的墨鱼豆腐丝、白水的曲米鱼、大忠桥的手工红糖……而正是因为手艺人的坚持，越来越多年轻人可以吃到这些传统的祁阳味道，让这份味蕾记忆传承一代又一代。
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