1月21日，恰逢农历“四九”天，这是属于吉首乾州农贸市场的“赶场”天。
这天，各式各样的商品都会向这里集中，供人们挑选。临近年关，乾州的场越发热闹。
走进这个湘、鄂、渝、黔四省边区最大的农贸市场，各类生活用品，一应俱全；各种美味，应有尽有。烧腊肉、煎糍粑、炸团撒、串香肠……湘西人的特色美食全部在这里聚集。
“东西好不好，眼睛看得到；东西妙不妙，用了就知道……”招徕顾客的顺口溜先声夺人，我们还没来得及循声仔细看，下一秒煎糍粑的香味就钻进了鼻腔。
炉火上架着的平底锅里，用蒿草、高粱、红豆制作的糍粑在锅里滋滋做响，红绿白各色相间，更是诱人不已。80岁的伍蕙仙，操做着手中的锅铲，将糍粑来回翻身。在乾州赶了20多年场的伍蕙仙靠着醇熟的煎烤技艺，一场能售卖200多个糍粑。
在湘西，有蒿菜糍粑，也有蒿菜粑粑。这俩有什么区别?如果你生出这样的疑问了，那么亲自品尝一定是最佳的解答方法。
糍粑是扁圆形，适合香煎油炸；而蒿草粑的“身材”则略显圆润，这是因为“肚里有乾坤”。
透过冒着的白气，一个个圆滚滚的蒿草粑露出了墨绿的园肚。68岁的陈求兰一边忙着蒸蒿草粑，一边招呼客人，生意红火。卖了10多年蒿草耙，陈求兰制作蒿草耙有自己的诀窍。
两元一个的蒿菜粑，墨绿的外表之下，包着咸甜不一的馅，咸口的是豆腐咸菜肉沫，甜口的是白糖和黄豆或绿豆粉。一口咬下去，满嘴都是蒿草的清香和咸甜馅儿的美味。
品尝着蒿菜粑粑，我们继续随心走，走进了市场内的铁棚内，眼前的气氛更加热闹。
火红的干辣椒堆成一座座小山，杨太平手拿石捣子，在石舂里反复捶打辣椒。不一会儿，辣椒酱新鲜出炉，客人静静排队等待着装盒称重，这样的辣椒酱可以卖20元一斤。
“客人能看到制作过程，吃起来更放心。”杨太平介绍，排队等候的都是回头客。看到记者张望，等待购买的顾客热心地给记者推销起来。
赶场走累了，找个粉面摊坐下，不过我们不吃粉面，而是来一碗湘西特色的米豆腐。
舀起一瓢黄嫩嫩的米豆腐，放进翻滚的汤锅里烫一下，浇上秘制的红辣酱，撒上葱蒜，爽口不易。
“我们马上就要搬走了，开年就要回四川了。”米豆腐老板萧笑着告诉记者。
来自四川成都48岁的萧大姐，和丈夫在乾州农贸市场卖了一年的米豆腐。他们准备回成都继续延续这种美味。
转眼逛了两三个小时，走了还不到整个市场的一半。已是晌午，集市依旧是人头攒动，人声鼎沸。即使还下着淅淅沥沥的小雨，也完全不影响大家赶场的热情。
粑粑有咸有甜，背篓有方有圆，生活的模样万千，都在赶场天的集市里显现。
年前，来赶一场乾州场！就在下一个农历四九天。
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